19第19章(1/2)
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2284年12月31日，23:30。飞翔之城，指挥官居所。新年钟声将至，第一舰队高级军官聚会落下帷幕，艾利克斯替父亲送走了最后一批客人。
他没有直接返回房间，而是悄然从窗户爬上屋顶，静静躺下，回味着刚从飞龙舰队轮换归来的军官们透露的有关老对手韩飞龙的最新消息。
不久，屋顶下的小平台门吱嘎作响地被推开。
“我需要透透气。”埃里克森指挥官的声音带着几分醉意，从门口传来，“瑞克，你也上来吧。”
艾利克斯心中暗笑，显然是父亲和汤普森舰长心情大好，在宾客散去后又额外多喝了几杯。
最近，埃里克森指挥官和汤普森舰长的心情格外愉悦。
飞龙舰队准时到达，第一批与飞龙舰队轮换的官兵顺利归队。这些官兵不仅在剿匪行动中立下战功，还得以与八年未见的家人团聚，共度超过一个月的时间。
与初次轮换时的犹豫不同，这次来自四艘星舰的800名第二批轮换官兵满怀激情地登上飞龙舰。尽管清剿叛匪任务接近尾声，立功机会减少，但由于战斗任务的减轻，他们能够更安全地执行护航任务，并有更多时间与地球上的家人团聚，享受亲情的温暖。
更为关键的是，随着飞龙舰队和第一舰队的联合行动展开，火星基地与851研究所之间的对立关系得到了显著改善，双方开始交换部分关键信息。这一进展使得火星基地开始为第一舰队提供大量民用装备，显著增加了飞翔之城的基础设施舒适度，同时，851研究所得到了急需的计算支持，极大加速了X实验场的建设进度。截至目前，所有准备工作已接近完毕，预计年底的关键性物质生成实验将如期进行。
看来，一旦十年期限届满，第一舰队就能按计划返回地球，这令身为最高指挥官的埃里克森和汤普森在这次新年宴会上显得格外放松。
宴会厅位于飞翔之城的指挥官居所下方。一面巨大的观景窗将无尽的星空与木星壮丽的红斑一分为二，景色令人震撼。这晚，厅内装饰以银色、红色、深绿色和蓝色的旗帜，中央的舞池在柔和灯光下熠熠生辉，桌上深蓝色桌布与银色餐具在橘色灯光映衬下闪耀光芒。
由于翔隼号和翔鹰号的生态舱成功运行，飞翔之城首次实现了蔬菜、水果及酒类的完全自给。因此，今年第一舰队高级军官晚宴的菜单格外奢华。
开胃菜由火星温室种植的番茄与地球进口黑鱼子酱组成，主菜包括烤肋骨、香烤牛腿肉和烤羊排，配以土豆泥、烤菜花和蒜香芦笋等色彩斑斓的配菜。甜品则是淋满巧克力酱的乳酪蛋糕，搭配百变口味的冰激凌。今年宴会的酒水供应尤为充足，显得格外丰盛。
吧台上，一位翔隼舰的促狭军官贴了张纸条：“嗨，来吧，只要你还站得住，就随意享用吧！要多少，有多少！”
随着酒精开始在每个人的血液里流动，宴会氛围达到了前所未有的热烈与和谐。
宴会厅的一角，阿罗德将军举杯走向托科将军，微笑着主动打起了招呼：“喂，托科老兄，让我们干上一杯！这一年多你和你的飞行员们对我那个捣蛋鬼儿子的悉心指导，我可是十分感谢！”他晃了晃酒杯，压低声音说道：“阿里那小子昨晚跟我说，您舰队管理虽然严格，可飞行员们对他特别友好，还教了他不少绝活儿。他说他打算赖在翔凤舰，不打算回我这老爹的舰上受气了！”
正在帮托科切烤牛腿的艾利克斯听到这话差点笑出声，手中的刀刃一下卡在牛骨上。
这一年，阿里在托科的飞行员手下可谓历尽“磨难”。许多来自飞龙舰队的王牌飞行员对翔隼舰的阿里满怀敌意，毕竟阿里的父亲阿罗德与飞龙舰队一向不和，而阿里过去也常口无遮拦地贬损飞龙舰队。
然而，这一次，为了取悦托科将军并争取与他女儿丽达的交往权，阿里彻底改变了自己。他闭上惹事的嘴，对飞行员们的捉弄和离谱命令毫无怨言，严格执行，很快成为四人小队中的模范学员。
时间一长，飞行员们开始怀疑阿里的“捣蛋鬼”名声是否被夸大。中队长杨凯中校和李维斯中校也对这个聪明、勤奋的年轻人刮目相看，并安排最优秀的飞行员指导他，让他的飞行技术突飞猛进。
面对阿罗德的示好，托科将军欣然接受。二人碰杯后，他露出得意的笑容，盛赞阿里的飞行技术，称其不仅天赋出众，人也勤奋，骁勇善战??颇有阿罗德昔日空中杀手的风采！
这番话令艾利克斯颇为惊讶。在翔凤舰上，尽管阿里每日里卖力表现，托科仍以严厉训斥为主，反而对表现平平的科尔曼较为宽容。即便是对他这个指挥官之子，托科也从未给过如此好评！他猜测，这或许是酒精的作用和宴会上的和谐氛围，让这两位老对手对待彼此格外宽容。
事实上，这其中另有隐情。托科的女儿丽达因父亲反对她与阿里的交往而闷闷不乐。再加上阿里忙于训练和军校课程，无暇返回飞翔之城和丽达见面，这让丽达时常怀疑自己的英俊男友已经移情别恋。她情绪日渐低落，令托科夫人颇为担忧。
这边的托科将军仔细观察，阿里不仅有成为一名出色飞行员的潜质，而且十分勤奋。当飞行员们也都开始称赞阿里既聪明也有礼时，托科将军开始动摇。撇开他与阿罗德的不和，阿里这孩子家世优越，与自己女儿丽达堪称郎才女貌，属实般配。
因此，托科决定再观察阿里一年，看这个年轻人是否一如既往的努力，可否承担更大的责任。这样，对阿罗德的提议，他顺水推舟，表示可以让这个四人小队在自己的翔凤舰上再多留一年。
这一协商结果显然让两位将军都心满意足，他们和和气气的互致敬意。
二人的友好氛围甚至影响了翔凤舰和翔隼舰的其他军官，他们也纷纷放下平日的敌对态度，三三两两地交谈起来。
想到宴会上看到的趣事，躺在屋顶的艾利克斯不由伸展手臂，仰望星空，心情也轻松愉快起来，“啊，要是我明天把这个好消息告诉阿里，那家伙肯定会兴奋得跳起来！”
突然，一阵脚步声打破了平台上的静谧，汤普森舰长的身影随之出现在门口。他手中端着两杯果汁，步伐稍显蹒跚地走了过来。
“里奥，今晚你已经喝了不少红酒，还是换成这个吧！”汤普森说着，递给埃里克森一杯果汁，“艾利克斯那小家伙也不知道溜到哪儿去了，我得确保这儿有人陪着你。我已经告诉凯伦，我会晚些时候回去。”
两位老朋友静静地倚靠在观察平台的栏杆上，俯瞰着下方的飞翔之城。万家灯火点缀其中，如繁星般闪烁，散发出柔和而温暖的光辉。远处，木星极地的幽蓝极光忽明忽暗，如梦如幻。壮丽的气象带纵横交错，深橙、朱红与暗棕的厚重云层在星球高速自转的引领下翻涌奔腾。而那令人敬畏的大红斑，如一只古老而静谧的-->>
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