39太皇太后(1/2)

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    林落元时常微服私访，体察民情。

    她身着粗布衣衫，打扮朴素，悄然融入了乡间集市。

    集市上人头攒动，喧闹非凡，街边摊位密密麻麻地排列着，货物琳琅满目，只是摊主们个个面容憔悴、身形消瘦。

    一个卖菜的大娘，守着一筐蔫了的青菜，有气无力地叫卖着。

    林落元缓缓上前，问道：“大娘，这菜怎么卖呀？”

    大娘抬起头，苦笑道：“夫人，给你一文钱三把吧，我待会就走了，这些菜都贱卖。”

    林落元有些疑惑，问道：“这才巳时，你就要收摊了？”

    “是啊。”大娘警惕地瞥了一眼四周，见无人注意，才压低声音道：“走晚了，等会又该交税了！”

    “这等小本生意，官府不是免税了吗？”

    “谁知道呢？上有政策，下有对策，为了捞钱，这些人有的是法子！”大娘满脸愤慨，“今天消暑税，明天取暖税，后天防灾税……大大小小名目一百多个，看都看不懂……可怜我们庄稼人，辛辛苦苦种了那么久的菜，最后剩的钱，连几斤白面都买不上。”

    林落元闻言，心情顿时有些沉重。她又和大娘寒暄几句后，便默默离开了。

    她无意间走进一条狭窄的小巷，斑驳的阳光透过两旁高耸的院墙，洒下一片片光影。

    只见一个衣衫褴褛的孩子，蹲在地上，捧着一碗稀得能照出人影的粥，狼吞虎咽地喝着。

    “小朋友，来，我这有个烧饼。”林落元向着孩子招手，柔声道。

    孩子闻言，骤然转头，神情有些惊恐，不敢上前。

    而他身侧的女人犹豫片刻，满脸警惕地走了过来，语气有些不善：“你想毒死我们吗？”

    “我为什么要毒死你们？”

    “不然你怎么那么好心？”女人紧紧盯着林落元，眼中满是怀疑。

    “我只是想起了我的孩子。”林落元谎称道。她眼中骤然泛起泪光，俨然一个思念孩子的慈母。

    “你的孩子……怎么了？”女人眼中闪过一丝同情，逐渐放下了戒心。

    “他死了。”林落元哽咽道。

    女人闻言，泪水夺眶而出，悲戚道：“都是苦命人啊！我有两个孩子。大的被人抢了去做妾，生死不知，小的就是这个，连饭都快吃不上了。”

    “你没有报官吗？”

    “报官？”女人冷笑一声，嘲讽道：“抢我女儿的便是官！若不是那狗官，我们母子又怎会沦落至此？！这天下真是毫无王法可言！”

    林落元轻叹一声。

    乱世中人，着实是太苦了。

    她去买了些吃食给母子二人，并留下几锭碎银子，才转身离去。

    林落元继续查探大半月，发现民间贪腐横行，百姓苦不堪言，且那些贪官污吏相互勾结，盘根错节，宛如一张巨大而又复杂的网，将整个齐国笼罩其中。

    于是她雷厉风行，设立专门的监察机构，对贪腐行为严惩不贷。

    在她的铁腕整治下，一批又一批的贪官被查处，百姓们拍手称快。

    可这也触动了一些权贵的利益，他们在暗处蠢蠢欲动，伺机扳倒林落元。

    林落元则快刀斩乱麻，以雷霆手段震慑那些心怀不轨之人。

    与此同时，她也在紧锣密鼓地推进婚姻法的改革。

    这些日子的寻访，让她发现了齐国基层女性的悲惨境遇：齐国女子地位远不如秦国，她们地位低微，一生都没有话语权。

    潘如莹知晓此事后，神色忧虑，道：“母后，我只是浅提了一句，那些大臣便大惊失色，痛斥此乃违背祖制，破坏纲常之事。”

    林落元冷笑一声，道：“祖制？眼睁睁看着女子在婚姻里受尽折磨，这就叫守祖制？那些迂腐的大臣，不过是想维护自己的利益罢了。”

    她沉思片刻，又道：“我已有了些许想法，你完善一番，明日早朝时再探探他们的口风。这些政策逐步推进即可，温水煮青蛙。若有反驳者，可除之而后快。”

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