第39章 铁算盘认输(1/2)

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    第39章?铁算盘认输：陆行舟灰溜溜返京，北药局全胜（上）

    一、残暑?京道尘嚣

    九月初二，残暑仍烈。

    京郊官道浮土盈寸，马踏下去，尘土便像暗黄的雪片溅起，粘在行旅的睫毛、唇缝、领口。

    风卷尘高，日光呈炽白色，照得人影缩成短短一截，仿佛被烤化的蜡。

    空气里混着汗酸、马汗、铁锈与干草的味道，嗅一口，喉咙里便像塞了把生锈的锯条，干涩发疼。

    道旁枯槐的叶子早被晒得卷曲焦脆，风一过，“沙沙”作响，像无数细小的骨片相互碰撞。

    远处，一面青底黑字的“京行”大旗颓然垂落，旗角被尘灰染成土色，像一只折翼的乌鸦。

    旗下，陆行舟——人称“铁算盘”的京行总掌柜——骑在一匹枣红马上，背脊挺得笔直，却仍掩不住眼底那抹灰败。

    他的手指无意识地摩挲着腰间玉坠，那玉原本温润，如今却因汗渍而泛起一层浑浊的黯光，像一块被埋了多年的旧铜镜。

    二、北关城下，万民伞如林

    同日未时，北关县城。

    城门外，一条笔直黄土路两侧，百姓排成两道密不透风的长廊。

    他们手里举着各式各样的“万民伞”——

    油纸的、葛布的、竹篾的，伞面绘着锦鲤、药草、稻穗，颜色鲜活得像刚洗过。

    伞沿系着铜铃，风一过，“叮叮当当”连成一片，仿佛一场提前落下的秋雨。

    城门楼正中，悬挂着御赐“三元神童”金匾，阳光照得金字晃眼，像一把倒悬的金剑。

    匾下，沈青萝青衣束袖，腰间墨玉算盘在烈日下泛冷光，像一块静待出鞘的玄铁。

    她左手负后，右手拇指与中指相扣，无声地拨弄算珠——

    每拨一粒，便似在拨动京行的一根神经。

    二宝立于左侧，玄青短打，袖口卷至肘弯，露出小臂上蜿蜒的淡青色青筋。

    他怀里抱着一架缩小版的“连环水车”机括匣，匣面铜齿在阳光下闪着细碎星芒，像一条蛰伏的银蛇。

    三宝则坐在右侧石狮基座上，杏红郡主朝服被汗水浸出更深的色泽，像一朵被露水打湿的杏花。

    他晃着双腿，脚踝上的锦鲤小铃叮当作响，节奏轻快得像在哼一首童谣。

    陆行舟的马队缓缓驶入城门洞。

    马蹄踏在青石板上，声音清脆，却回荡得悠长，像敲在空心鼓上。

    百姓无声，只举着万民伞，伞面微微倾斜，形成一条彩色的穹顶。

    穹顶之下，陆行舟的影子被拉得极长，像一条被迫低头的黑犬。

    三、账簿如刃，一寸寸割

    城门洞尽头，一张紫檀大案横陈。

    案上摆着三只黑漆托盘：

    左盘，是京行与北药局三年来的往来账簿，簿脊烫金，却蒙了尘；

    中盘，是御赐“三元神童”金印，印下压着盖了火漆的“万亩药园”契书；

    右盘，空无一物，只铺一张雪白宣纸，纸角以锦鲤纹镇石压住，像在等待一滴血或一个名字。

    大宝执笔立于案后，青衫袖口挽起，露出一截雪白手腕。

    他手腕轻转，笔尖在砚台里蘸了蘸，墨汁浓得几乎要滴落，像一泓即将决口的黑水。

    他抬眼，目光掠过陆行舟，声音不高，却字字清晰：

    “京行赵记，三年六期，共欠北药局药材银十二万七千四百五十两。

    利息、折耗、违约另计，合计——”

    他笔锋一顿，在宣纸上写下一个数字：

    “十六万三千二百两整。”

    笔尖离纸，墨汁在“两”字尾端拖出一道尖锐的钩子，像一把小剑，直刺人心。

    陆行舟喉结滚动，手指在玉坠上猛地一紧，“咔”一声脆响，玉坠竟被捏出一道裂痕。

    裂痕里渗出淡淡血丝，像一条细小的赤蛇钻进指缝。

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