17往事一(2/2)

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    “是中毒。”黄衣服的中年人声音又低了些。

    “中毒？你从哪听到的消息。”

    “我内人的表叔在蔡大人府上当杂役，昨日夜里他从蔡大人府上回来，到我家吃酒的时候说的。”

    “蔡大人？提刑按察使蔡元彬？”

    “除了他，这汴州府哪还有第二个蔡大人。我表叔说，总兵大人每日睡前都要用上一盏人参，前日夜里也像往常那样，用过人参，正准备睡了，结果倒地不起，等到大夫来，人都已经硬了。那死状，啧，真是惨不忍睹啊。”

    “他府上不是一直有人试毒嘛，听说全是些十一二岁的童男童女，之前还被毒死过几个，怎么这次没试出来？”

    “听说那试毒的在总兵大人死了以后才毒发，也是当场就死了，谁知道这才这人能耐住毒性啊，这总督大人也是命该如此。现在城里到处追查凶犯，抓了好些人。”

    “有什么进展吗？”

    “这我表叔倒没说，不过听他那语气，恐怕是难了。”

    “朝廷的二品大员，就这么不明不白的没了？”

    “那府里都翻得底朝天了，也没找到啥有用的讯息，疑犯都没有，抓的人也不过是做做样子，都是些偷鸡摸狗的，后面严刑拷打也就图交个差，哪次不是这样。”

    “也是，这淮安府都死了几任都兵了，哪次都没抓到犯人，最后都是草草了事。也不知道哪路神仙盯上这淮安府了。”

    “神仙打架，百姓遭殃，这日子又得难过一阵了。”

    “姑娘，您的马备好了。”伙计笑盈盈地站在桌子旁。

    小姑娘起身拿起包袱，牵了马往城外走去。

    *

    这是一片连绵不绝的山地，小姑娘坐在马背上有些摇摇欲坠，在山里已经走了一整天，小姑娘的脸色更加苍白。穿过一片林地，一座石头垒成的堡垒出现在眼前。堡垒上放哨的人看到小姑娘，高声问道：“来者何人？”

    小姑娘从怀里摸出一块铁质牌子举到头顶，放哨之人眼力极好，看清牌上的字后，对守门人说：“是刺字组的，放行！”

    堡垒的木质大门缓慢地从里面打开，小姑娘踢了踢马肚子，黑马哒哒哒地小跑起来。刚进门，小姑娘就从马背上摔了下来。

    “快，救人！”

    睁开眼睛，小姑娘发现自己已经躺在床上，屋里充斥着各种药味。

    “醒了。”一个嘶哑苍老的声音从屋里一个角落传来。

    小姑娘双手撑着床，缓慢地爬起身坐在床上，“鬼老。”

    “你可真是命大，这断魂散无色无味，食之必死，药石无医。你竟然能活着回到楼里。”

    “咳咳！”小姑娘捂着嘴咳了起来，血渍从指尖溢了出来，“鬼老，你说过只要我活着回来，你就教我医毒之术，这话可还作数。”

    鬼老哼了一声，“我说过的话自然作数，就是怕你没命学。”

    “鬼老，我如今还活着，这不就说明我还死不了吗。即便阎王要我五更死，鬼老你也能让我活过来不是。”

    “你怎么肯定我会救你。”鬼老抬起他浑浊的双眼，盯着小姑娘。

    “鬼老，我如今身体里不仅有之前的各种毒性，如今还添了一味断魂散，这世间哪还有这种试药的人，在我身上试药，你在医术和毒术上定会有突破。往后这天下第一神医毒手的位置只会是你的。”

    听到小姑娘这话，鬼老咯咯地笑了起来，“小十三，别以为我不知道你在打什么主意。不过，你没说错，这身体确实是我梦寐以求的试药之体。也罢，往后你在楼里时，每日傍晚就来老夫这，我会教你医术和毒术，当然，你也得继续为我试药，至于死活，就看天命了。”

    十三艰难起身，向鬼老抱拳道：“谢过鬼老。”

    “谢我？哈哈哈哈，你可真有趣。看在你这么有趣的份上，你要是死了，我会挖个坑把你埋了，不会让他们拿你去做肥料的。”

    十三没有说话。

    “十三！十三！”一个清脆悦耳的声音从屋外传来。不一会儿，一个穿着黑色劲装，梳着马尾，看上去跟十三年纪相仿的小姑娘从门外跑了进来，是十五。

    十五见到十三的模样吓了一跳，“十三，你怎么伤得这么重！”

    “不妨事，休息段时间就好了。”

    鬼老看了二人一眼，