113第113章(2/2)

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    秋童道：“是，殿下出生的时候，陛下不也是这个年纪吗。”

    萧恒点点头，嘴唇抿紧，眼睛却望得很远。据秋童这二十年来的经验，刚刚从他心里滚过的念头一定有关秦灼，但和从前一样，他什么都不会说。

    萧恒收回目光，重新迈动脚步。秋童察觉他的手臂已经停止颤抖，却像倦鸟的翅膀，格外沉重。

    ***

    皇太子的还朝打破了其命不过弱冠的谶言，人们只以为他三年里藏于深宫，故而对他再次出现时展现的政治华彩大为震惊。春祭之后，太子上朝，上呈谏言二十三条，史称“东府新议”，涉及底层官吏作业现状、运河治理情况及诸多民生问题，对策翔实，由皇帝批准，六部配合执行。

    前一段，地方官赴东宫述职已经是一个明显的信号，皇帝要着重培养太子的政治素养。在此之前，皇帝已经有过将批复的奏折传至东宫命太子参议的先例，但太子并没有获得直接的审批权力。当时皇帝仍着重借助东宫的“小朝廷”机构，对太子展开执政流程的训练。但东府新议后，皇帝颁布一条前所未有的政令：朝廷奏折需分出一半传递东宫，在太子批阅后再达甘露殿，由皇帝作出最后批复。这一举动持续到奉皇纪年末太子正式监国为止，民间称之为“两宫并立”。

    兵部奏疏也随同大小奏折传入东宫，在一个月的批阅后，萧?发现了父亲加强军备的意图已经成为国之重策，并意识到兵部已经针对齐国和西琼进行专门的军事训练。

    他尚未知晓父亲因何作出下次战争即将出现的判断，这是可以通过沟通获取的信息，当务之急，是进行进一步的军力对比。

    所有机要向太子开放是皇帝的明旨，萧?很快就从兵部调出相关材料，并有几名主事官吏赴东府应询。

    兵部尚书闵宗秀率部赶往东宫时已近黄昏，由瑞官指引穿过春明池时，先看到夕阳下一辆辘辘转动的风车。

    随风车旋转，池水河水被抽入竹筒，又带动机轴转动不远处一架大型机器。闵宗秀走近才发现，那居然是一座巨型纺车。滚筒纺竿竟能自行运转，纺锭之上麻线随之抽动，竟真有布匹从机上纺成。

    闵宗秀问：“这就是传说中的虞姑车么？”

    内侍瑞官答道：“这是虞姑前年复原的水转纺麻机，真正的虞姑车还没组装出来。”

    瑞官先引他去偏殿，道：“殿下正在诵经，请诸位稍作等候。”

    闵宗秀躬身应是，听到有若有似无的诵经声自门窗缝隙飘入。约莫再过半盏茶时间，瑞官复来，引众人入阁觐见。

    这一会天黑下来，阁中已明蜡烛，皇太子坐在一面山水屏风前，穿一身素色圆领袍服，衣衫宽大，倒显得人更清瘦。闵宗秀察觉，太子还朝以来，周身药气里掺杂了些类似乳香檀香混合的气息。这样一个杀人如麻的储君，居然越来越像一座慈眉善目的观音。

    太子笑道：“诸位请坐。听闻陛下下达过武器改良的旨意，这几天也见了兵部的奏折，个中事宜，还想请教一二。”

    闵宗秀忙道：“殿下但问无妨。”

    太子道：“这次军械制作是谁主事？”

    闵宗秀道：“本该是工部监管的军器监一手操办，但陛下为了让武官迅速熟悉军用设备，便命兵部协助。这次的主事正是军器监卜南山及微臣。”

    太子问：“怎么不见卜监前来？”

    闵宗秀笑道：“殿下不知，他着实是个怪人，整日痴迷于武器作业，若非明旨宣诏，只怕难将他从武库中拉出一步。”

    太子亦笑道：“卜监尽职尽责，是我朝之幸。我看尚书的奏疏里写道，新改良的神威将军炮已经组装完成，可以用作山城强攻，威力竟至于从前的五倍不止。”

    闵宗秀道：“的确如此。”

    太子奇道：“还望尚书讲解一二。”

    闵宗秀应是，道：“神威将军炮原长不足三米，口径三余寸，所能补充弹药最重不过四斤。如今卜监延长炮管，口径也扩增到五寸，炮膛容量也到了六斤。而且整座铜炮重量减轻，从原本的两千余斤削减到如今的一千八百斤。车炮运行更轻便，所装火药却更多，威力也就更大。”

    太子笑道：“这是利国利兵的大事，不知我是否有这个缘分，能亲眼一观否？”

    闵宗秀忙笑道：“明日郑绥将军奉旨督查炮队演练，正要看这口神威将军炮。若殿下也能亲至，是臣等的荣幸。”

    太子